La quatrième ronde du combat entre Facebook et Google sur le terrain des médias sociaux a officiellement débutée. Suite à trois offensives ratées (Orkut, Wave et Buzz), le géant de la recherche en ligne mise maintenant sur Google+, un nouveau réseau social qui est le prolongement de votre compte Google.

Quoi de neuf avec Google +?

Ceux qui souhaitent une révolution des médias sociaux resteront sur leur appétit. Google+ n’offre rien de nouveau mais mise plutôt sur une centralisation de services Web, d’applications et d’idées déjà existantes empruntés à Facebook, Stumble Upon et Skype. Sur le plan de l’expérience pour l’utilisateur, Google + se situe entre ce qu’offre Facebook et Twitter avec quelques avantages différents en prime.

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Cercles (Circles)

Cette fonctionnalité vous permet de segmenter vos contacts en fonction de ce que vous souhaitez partager avec eux. Pour bâtir ses relations sur Google +, il suffit de « suivre » d’autres individus qui peuvent vous suivre en retour (modèle très similaire à Twitter). Contrairement à Facebook, aucune autorisation n’est requise pour devenir l’« ami » de quelqu’un.

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Déclics (Sparks)

Cette fonction vous permet de recevoir un flux d’informations selon vos intérêts.

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Vidéos-bulles (Hangouts)

Cette fonctionnalité permet la discussion par vidéo. Il possible de discuter avec 10 de vos contacts en simultané.

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Téléchargement instantané (Instant Upload)

Cette fonctionnalité disponible sur la version mobile de Google+ vous permet de prendre des photos et des vidéos avec votre téléphone et de les ajouter directement en ligne dans un album privé. Vous pouvez ensuite sélectionner les contacts avec qui vous souhaitez partager vos réalisations.

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Clique (Huddles)

Cette fonction disponible sur la version mobile vous permet de clavarder en groupe avec les membres d’un même cercle.

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Une menace pour Facebook?

Le défi principal pour Google demeure l’acquisition d’une masse critique de nouveaux utilisateurs. Avec ses 750 millions d’utilisateurs, Facebook a une longueur d’avance considérable. Les fonctionnalités de Google+ devront se prouver innovatrices et pertinentes afin d’assurer sa croissance. D’ailleurs, Facebook a déjà bloqué la fonctionnalité permettant aux utilisateurs d’importer leurs amis Facebook vers Google +.

Il faut également garder en tête que Google, avec ses services comme Gmail, Youtube, Picasa, etc., possède un bassin d’utilisateurs énorme qui pourrait faciliter la croissance de Google +.

Facebook et Skype ont su répondre à cette menace en proposant une fonction de discussion par vidéo ainsi qu’en permettant dorénavant le clavardage de groupe afin de répliquer aux fonctionnalités Vidéos-bulles (Hangouts) et Clique (Huddles) de Google+.

Notre avis sur Google +

1. Google + deviendra une partie de l’expérience de recherche de Google. Dans le processus d’inscription à Google +, il y a une section pour rendre vos informations accessibles à vos amis et au grand public. Lorsque connectés à leur compte, les internautes qui feront des recherches sur Google pourront apercevoir les pages favorites de leurs contacts dans les résultats de recherche.

Il est présentement impossible de prédire le moment auquel les +1 commenceront à avoir un impact sur l’algorithme de recherche de Google. Par contre, dû au fait que certaines fonctionnalités sociales telles le bouton J’aime de Facebook ont déjà une incidence dans l’algorithme de Google, il s’agit uniquement d’une question de temps avant l’apparition d’une expérience de recherche dans laquelle l’aspect social sera complètement intégré.

2. Google + sera intégré dans les futures versions de Chrome. Puisque Chrome gagne de plus en plus de parts de marché dans le milieu des navigateurs, il y a donc un potentiel d’acquisition très intéressant sur le plan des nouveaux utilisateurs pour Google +.

3. Le modèle publicitaire personnalisé est en quelque sorte l’évolution logique de Google en termes d’offre publicitaire pour les annonceurs. Puisque le Web devient de plus en plus géolocalisé et personnalisable, il sera intéressant d’assister au renouvellement de l’offre publicitaire de Google qui pourra éventuellement offrir des annonces plus ciblées et personnalisées. Les revenus potentiels pour Google sont énormes et une intégration de type publicités sociales leur permettrait de diversifier leur offre et d’augmenter la performance de leur réseau publicitaire.

Pour l’instant, Google + semble être destiné seulement à ses utilisateurs. Les pages ou les profils corporatifs ne sauraient toutefois tarder étant donné l’important potentiel de revenu.

4. La version mobile de Google + offre la possibilité aux utilisateurs d’afficher à leurs contacts l’endroit où ils se trouvent comme sur Foursquare ou Facebook Lieux. En jumelant cette fonctionnalité avec la base de données de Google Maps, Google pourrait facilement offrir aux entreprises des services de fidélisation de la clientèle via des coupons-rabais et des offres spéciales géolocalisées.

Google + est plus qu’un clone de Facebook. C’est plutôt un mélange de ce qui se fait de mieux dans le monde des médias sociaux en ce moment. Malgré tout le bruit médiatique entourant Google +, ce dernier n’apportera pas d’importantes innovations dans le Web social si les utilisateurs ne se présentent pas au rendez-vous.

Google doit maintenant prouver qu’il peut attirer un nombre suffisant d’utilisateurs sur Google+ et qu’il peut en assurer la fidélisation et l’engagement. Seul le temps dira si Google a enfin trouvé sa voie sur la sphère sociale.