Il y a eu un avant et un après 11 septembre. Mais dans l’univers du SEO, il y aura un avant et un après 7 décembre. Google vient de sortir le « Real-time Search« , quelques jours après la sortie des résultats personnalisés (« personalized search« ) ouverts à tous.

Personalized Search

La recherche personnalisée existait déjà, depuis plus de 4 ans. Elle utilisait la fonctionnalité « Web History » de Google pour présenter des résultats sensés être plus pertinents aux utilisateurs connectés à leur compte Google. Cette limitation vient de sauter : désormais la recherche personnalisée est ouverte à tous, sans nécessité d’être connecté à son compte Google, et est complètement séparée de l’historique de recherche Google. Grâce à un cookie anonyme stocké sur le navigateur de l’internaute, les recherches des 180 derniers jours pourront être utilisées par Google pour présenter des résultats pertinents, ou en tous cas calculés algorithmiquement comme tels. Un lien « View Customizations » apparaitra et permettra à l’internaute de voir les résultats suggérés par Google en fonction des recherches qu’il a effectuées au cours des 6 derniers mois. La fonctionnalité pourra bien sûr être désactivée d’un simple clic.

[youtube width="640" height="385"]http://www.youtube.com/watch?v=EKuG2M6R4VM[/youtube]

Real-Time Search

La recherche en temps-réel de Google consiste en une sorte d’iFrame qui mettra en vedette les résultats de recherche les plus récents, en fonction de la requête demandée, en provenance entre autres de Twitter, Facebook, MySpace, FriendFeed, Jaiku, Identi.ca, mais aussi des blogues et des sites de nouvelles. Si la requête correspond ou se rapproche d’un « hot topic » tels qu’on peut les voir dans Google Trends, il y a de forte chances que la petite boite déroulante présentant les résultats en temps réel apparaissent.

[youtube width="640" height="385"]http://www.youtube.com/watch?v=WRkYmx4A9Do[/youtube]

Je viens de faire un petit test avec la recherche « Copenhagen », évidemment d’actualité avec la conférence sur les changements climatiques qui a lieu là-bas. Et voici ce que ça donne :

[youtube width="640" height="525"]http://www.youtube.com/watch?v=CASzSbqqBNo[/youtube]

Mon tweet est en effet apparu dans la boite déroulante moins de 30 secondes plus tard :

Cependant, il semble que pour l’instant, le real-time search ne se borne qu’à répondre à la requête, c’est à dire à trouver les tweets ou articles les plus récents sur le sujet chaud concerné, sans pour l’instant creuser plus profondément dans la pertinence. En l’occurence, mon tweet aurait pu être écarté des « Latest Results » s’il avait été jugé non pertinent par l’algorithme real-time (au sens ou il n’apporte absolument rien en termes d’informations sur « Copenhagen » !), mais il a tout de même été affiché.

« SEO, as we know it, died today. »

Ces deux nouvelles des derniers jours sont probablement en passe de révolutionner le référencement tel qu’on le connaissait, et tel que les experts en référencement le pratiquaient. Elles font partie de la « nouvelle donne du search »; il sera de plus en plus difficile de passer à côté tant les changements qu’ils provoqueront vont impacter l’industrie et le positionnement.

La notion même de « positionnement » n’est pas complètement morte pour autant. Elle conservera son autorité quand on parlera de SEO au sens classique du terme, et les principaux facteurs de positionnement tels que nous les connaissons aujourd’hui vont probablement perdurer et continuer à évoluer… Mais voilà que maintenant, le SEO entre de plein pied dans l’ère de l’instantanéité et de la personnalisation des résultats : nombreux sont ceux qui vont vouloir leur entrée dans la fameuse petite boite déroulante, et nombreux aussi sont ceux qui voudront percer les secrets des résultats de recherche personnalisés.

Comme s’il ne le faisait pas déjà, Google vient en réalité de mettre sur un piédestal les contenus de qualité, les contenus réellement pertinents. Pertinents parce qu’ils répondent à une question immédiate pour ce qui est du real-time search, mais pertinents aussi parce que, pour bien se positionner dans les résultats de recherche personnalisés, il faudra nécessairement produire du contenu de qualité, le tout sur du long terme, afin de construire une relation durable de confiance avec l’internaute. Un internaute habitué à trouver des contenus de qualité sur un site, y retournera d’autant plus facilement avec les résultats personalisés activés.

Un pas de plus vers les réseaux sociaux

On se souvient que Google avait emboité le pas il y a deux ans et demi avec l’indexation instantanée, qui consistait à indexer en quelques minutes à peine les billets de blogs ou des sites de nouvelles propulsés par exemple par XML-RPC, un protocole de notification de mise à jour (je vulgarise hein… que le geek en vous ne s’offusque pas !). Il y a quelques mois, Google, suivi par Bing et Yahoo, s’est mis à indexer les tweets de Twitter. Les résultats en temps-réel étaient donc pressentis, et ils ne représentent pas un scoop en soi.

Avec la source d’information incroyable et en temps-réel que représente Twitter [EN], on se doutait bien que Google ne voudrait en aucun cas rater le train du real-time, et que celui-ci passerait inévitablement par la gare des réseaux sociaux. L’industrie du SEO toute entière avait déjà prédit que l’avenir du référencement naturel passerait un jour ou l’autre par l’instantanéité des résultats, avec les Facebook et les Twitter de ce monde. C’est maintenant chose faite, alors que personne ne s’attendait à ce que le real-time ne débarque aussi rapidement. Il est là le véritable scoop : le changement, c’est maintenant !!